Geografie

Laos ligt in Zuidoost-Azië. De buurlanden van Laos zijn Vietnam, Cambodja, Thailand, China en Myanmar. Laos is ongeveer zes keer zo goot als Nederland.

Hoofdstad

Vientiane

Aantal inwoners

Ca. 6.000.000

Klimaatomschrijving

In Laos heerst een tropisch klimaat. De gemiddelde temperatuur ligt overdag rond de 30 graden Celsius. In de avond koelt het wel iets af, maar het is nog steeds niet koud. In het hete seizoen kan de temperatuur oplopen tot 40 graden Celsius. In de berggebieden ligt de gemiddelde temperatuur ongeveer 5 graden lager.

Beste reistijd

Je kunt Laos bezoeken van november tot maart. Tijdens deze periode valt er bijna geen neerslag en de temperaturen zijn een stuk aangenamer. In de berggebieden kan de temperatuur in de maanden december en januari onder het vriespunt dalen.

Regentijd

In Laos loopt van de regentijd van mei tot oktober.

Criminaliteit

In Laos vindt voornamelijk kleine criminaliteit plaats, zoals diefstallen en zakkenrollerij. Wees hier alert op en probeer geen aandacht te trekken met geld, sieraden of andere waardevolle spullen.

Eten en drinken

Rijst staat in Laos dagelijks op het menu. Het wordt gecombineerd met groente, vlees (kip, eend, rund, varken of waterbuffel), sauzen en kruiden. Vis wordt ook vaak gegeten. Over het algemeen is het eten vrij pittig.

Enkele typische gerechten in Laos zijn:

• Lap (traditionele schotel met vis of vlees, met limoensap en pepertjes)
• Mok (vlees- of vispastei in een bananenblad)
• Tom yam (pittige soep).

In Laos wordt veel koffie en thee (voornamelijk groene thee) gedronken. Een goedkope en bekende bier is Lao. De nationale drank van Laos is lao-lao, dit wordt gemaakt van rijst of maïs met whisky. Het drankje is erg goedkoop en overal te verkrijgen.

Natuur

Ongeveer de helft van Laos bestaat uit subtropische regenwouden. Om economische reden wordt dit steeds minder. Het noorden en zuiden van Laos verschillen heel erg qua landschap. Het noorden heeft vooral meer bossen met bomen, terwijl het zuiden meer grasland heeft. Verder groeien er in Laos veel bamboes, fruit- en palmbomen.

In Laos vind je veel dieren, zoals olifanten, luipaarden, tijgers, zwarte beren, zoetwaterdolfijnen en verschillende aapsoorten. Het aantal wilde olifanten wordt steeds minder. Er zijn ongeveer 450 verschillende vogelsoorten te vinden in Laos.

Autoverhuur

Een auto huren in Laos is niet zo makkelijk. Als je een auto huurt met chauffeur is dat veel makkelijker en goedkoper. Vanwege de slechte wegen wordt er afgeraden om zelf te tijden in Laos.

Infrastructuur

De meeste wegen in Laos zijn onverhard en vooral tijdens het regenseizoen zijn deze wegen meestal slecht begaanbaar.

Reizen per openbaar vervoer is Laos de laatste jaren een stuk makkelijker geworden. Tussen de meeste steden kun je reizen met de bus. Deze zitten meestal wel overvol. Ook hebben de bussen geen vaste haltes, en stoppen ze overal waar passagiers willen uitstappen. Hierdoor hebben de bussen ook geen vaste vertrektijden. De meeste bussen vertrekken vroeg in de ochtend.

In de grote steden kun je ook met de taxi reizen. Ook kun je de tuk-tuks of jumbos nemen, dit zijn gemotoriseerde driewielers. Er wordt wel aangeraden om vooraf een prijs af te spreken voor de rit.

De meeste plaatsen langs de rivieren kun je ook bereiken per boot. Comfortabel is de reis niet, maar het is wel een leuke ervaring.

Seizoenen

In Laos zijn er gedurende een jaar drie seizoenen:

• Het regenseizoen: van mei tot oktober
• Het droge seizoen: van november tot februari
• Het hete seizoen: van maart tot mei

Tijdsverschil

In de zomertijd is het in Laos 5 uur later. In de wintertijd is het 6 uur later.

Taal

De officiële taal in Laos is Laotiaans. In kleine dropjes spreekt men hun eigen dialect. Engels en Frans wordt er ook veel gesproken.

Munteenheid

De Laotiaanse Kip (LAK)

Geldzaken/pinnen/creditcards

Een Kip is niet veel waard. Er wordt daarom aangeraden om niet te veel geld in één keer om te wisselen, omdat je anders met een dikke pak geld rondloopt. Het is ook niet verstandig om al je geld om te wisselen naar de Kip, want in het buitenland kun je het niet meer terugwisselen naar een andere valuta. In de grotere steden worden ook Amerikaanse dollars en Thaise bahts geaccepteerd.

In de grotere steden kun je in hotels en restaurants betalen met een creditcard, maar hier komen wel kosten bij. Er zijn geen pinautomaten te vinden in Laos, alleen in de hoofdstad zijn er een paar te vinden.

Douane

Voor een reis naar Laos is een geldig paspoort en een visum verplicht. Het paspoort dient minimaal zes maanden geldig te zijn.

Vaccinaties

Een vaccinatie tegen gele koorts is verplicht als je uit gebieden komt waar gele koorts voorkomt, en als je binnen één week de grens van Laos passeert. Ongeacht verblijfsduur worden een vaccinatie tegen DTP en een vaccinatie tegen Hepatitis A aangeraden.

Drinkwater

Leidingwater in Laos kun je niet drinken. Flessen met water zijn wel overal verkrijgbaar, maar let er wel op dat de dop nog verzegeld is.

GSM

In Laos kun je goed bellen vanuit de grote steden. Buiten de steden kun je minder goed bellen.

Voltage/energie

De netspanning is Laos is 220 volt. Stekkers kunnen in hotels verschillen, daarom wordt er aangeraden om een universele adapter mee te nemen.

Nationale feestdag

• Nieuwjaarsdag – 1 januari
• Dag van de strijdkrachten – 20 januari
• Dag van de volkspartij – 22 maart
• Pi Mai (Laotiaans nieuwjaar) – 13 april
• Wesak – 9 mei
• Bevrijdingsdag – 13 augustus
• Pavarana Kathina-dag – 4 oktober
• Onafhankelijkheidsdag – 12 oktober
• Nationale dag – 12 december