Sri Lanka: de rust op weg naar het zuiden

Sereen Sri Lanka

Als je afreist naar het zuiden van Sri Lanka, komt er een oase van rust op je af. En het is niet alleen de rust die het doet; prachtige tempels, koloniale gebouwen, natuurreservaten en culturele gewoonten maken dit stukje Sri Lanka meer dan een bezoek waard. Samen met centraal Sri Lanka heeft het zuiden nog iets speciaals: bergen.

Op Adam’s top

De hoogste berg van Sri Lanka heeft de naam Pidurutalagala gekregen en heeft een hoogte van 2.524 m. Een goede tweede is Adam’s Peak met een hoogte van 2.243 m. Deze laatste is erg bijzonder, omdat hij door de gelovigen (boeddhisten, hindoeïsten, christenen én islamieten) als heilig gezien wordt. Zij beklimmen de berg minimaal een keer, waarvoor ze (op de snelste manier) 6.442 treden omhoog moeten. Eenmaal op de top vind je een bijna twee meter grote voetafdruk, die door elk geloof anders geïnterpreteerd wordt. Zo geloven de christenen dat de afdruk van Adam is (waar de naam vandaan komt), die volgens hen op Sri Lanka op aarde geplaatst zou zijn.

Galle en fort Holland

Naast een bijzonder stukje berg is Galle dé stad van het zuiden. De naam is ontstaan bij de Portugezen die de stad Gallen noemden (dit betekent haan), omdat de vogels er zoveel geluid maakten. Tegenwoordig is dat wel anders. De stad doet gemoedelijk aan en heeft een Nederlands tintje: het fort dat gebouwd is (door de Nederlanders) tussen de 16e en 18e eeuw staat er midden in.

De andere steden

• Op 160 km van de hoofdstad Colombo ligt Matara, de stad van de natuurlijke schoonheid. De typisch koloniale handelswaar (kruiden en specerijen, thee) worden hier nog altijd verbouwd. Plantages staan onder een brandend zonnetje en rijstvelden staan langs de schitterende Nilwana rivier. Meer informatie? Kijk op www.mataracity.com.
  
  
• Count de Maunay’s Island heeft zijn naam te danken aan de eerste eigenaar Graaf de Maunay. Het is een magisch klein eiland, waar alleen de ware rustzoeker gevonden wil worden. Het kleine eilandje inclusief huis is privé, maar wel te huur. Van een afstandje bewonderen kan ook, het ligt voor de kust van Weligama.
  
  
• Kataragama is bijzonder om zijn rituele gewoonten, waaronder het jaarlijkse optreden (in de zomer) waarbij performers aan zelfkastijding lijken te doen. Met muziekinstrumenten op de achtergrond komen de performers in een soort trans. Met voorwerpen steken zij zich dan in de tong of het huidoppervlak. Leuk vermaak of slechte smaak?
  

Strand in Tangalla Bay

Met een goudroze schittering op de lange zandstranden van Tangalla Bay is dit een favoriete zon-, zee- en strandbestemming van velen. Toch heerst er nog altijd een ontspannen sfeer. Naast de zonaanbidders komen ook duikers op de baai af vanwege de golven die op het rif breken. Na een heerlijk dagje zonnen óf duiken kun je in één van de restaurantjes verse zeevruchten eten.

3x Natuurpark

Vandaag geen rustig zandstrand, geen koloniaal stukje geschiedenis en geen bergen beklimmen. We gaan naar een natuurpark, waar je één kunt worden met de andere bewoners van Sri Lanka: de dieren. Dit zijn de drie natuurparken van het zuiden:

1. Natuurpark Yala National Park is de grootste van Sri Lanka met een oppervlak van 1.300 m². Het park ligt op zo’n 40 km van Hambantota. Vooral in de ochtend- en avonduren heb je de kans om wilde dieren als olifanten, luipaarden en adelaren tegen te komen. Het bijzondere aan Yala National Park is dat je naast dieren ook religieuze plaatsen tegen kunt komen. Voorbeelden zijn Magul Maha en Kataragama. Vraag tijdens een safaritocht aan de gids of hij of zij erlangs wil rijden.
   
   
2. Bundala National Park (vlakbij Hambantota) staat bekend om de duizenden roze flamingo’s die van oktober t/m april in het park gevestigd zijn. Naast de flamingo’s is Bundala National Park ook de thuishaven voor Afrikaanse vogels en krokodillen. Een favoriet voor vogelliefhebbers!
   
   
3. Uda Walawe National Park (niet ver van Nonagama) is geschikt voor een ruige jeepsafari langs olifanten die zichzelf natsproeien, langs wilde zwijnen waggelend op zoek naar voedsel en langs makaken die hun vleugels uitslaan. De jeeps staan voor je klaar direct bij binnenkomst van het park.
   

Tekst: Esmee Verbeek, Vakantie.nl. Fotografie: Shutterstock.