Het Vrijheidsbeeld: de vertegenwoordiging van de Amerikaanse idealen
Welkom in New York!
Liberty Island bevindt zich in de haven van New York, in de Hudson River. Op dit eiland staat het Vrijheidsbeeld (Statue of Liberty), een standbeeld dat symbool staat voor het welkom heten van de vermoeiden, armen en onderdrukten van de wereld. Het Vrijheidsbeeld werd in juni 1886 geplaatst nadat het Franse volk het beeld aan de Amerikanen hadden geschonken. De Fransen hadden twee redenen hiervoor: ten eerste als erkenning voor de vriendschap die tijdens de Amerikaanse Revolutie (1775-1783) was ontstaan en ten tweede als herinnering aan de honderdste verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring (deze werd op 4 juli 1776 ondertekend). Het Vrijheidsbeeld vertegenwoordigt dan ook de Amerikaanse idealen van vrijheid, onafhankelijkheid en gerechtigheid voor allen.Ellis Island draagt ook de Amerikaanse idealen. Dit eiland heeft een aanzienlijke rol gespeeld bij de vorming van Amerika, het deed namelijk dienst als grenspost voor immigranten die zich in de Verenigde Staten wilden vestigen. Samen met Ellis Island vormt het Vrijheidsbeeld het Statue of Liberty National Monument. Het Vrijheidsbeeld staat sinds 1986 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Imposante verschijning
Het Vrijheidsbeeld is in totaal 93 m hoog. Als je de sokkel waar het op staat niet meerekent, telt het beeld 46 m. Het beeld weegt maar liefst 225 ton en bestaat geheel uit koperen platen. De Franse beeldhouwer Frederic Bartholdi heeft het beeld ontworpen, zijn moeder Marie Bartholdi zou model hebben gestaan. Gustave Eiffel, de ontwerper van de Eiffeltoren, heeft het geraamte van het beeld ontworpen. De Amerikaanse architect Richard Morris Hunt is verantwoordelijk voor de sokkel waarop het Vrijheidsbeeld staat.Lady Liberty, zoals het beeld ook wel wordt genoemd, heeft in haar linkerhand een plaquette waarop staat: JULY IV MDCCLXXVI. Deze lettercombinatie betekent 4 juli 1776, de datum van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring. De kroon op haar hoofd heeft zeven punten, deze staan symbool voor de zeven continenten en zeeën die zich op aarde bevinden.
Bijzonder om te weten, is dat het Vrijheidsbeeld beweegt bij een windsnelheid van 50 mijl per uur. Het beeld beweegt 7,62 cm op en neer en de toorts maar liefst 12,6 cm.
Zie Lady Liberty van dichtbij
Geen enkel bezoek aan New York is compleet zonder het Vrijheidsbeeld van dichtbij te hebben gezien. Houd er rekening mee dat het onderste gedeelte, het platform op de sokkel, slechts toegankelijk is met een Monument Access Pass. Met deze pas krijg je ook toegang tot het museum dat zich in het Vrijheidsbeeld bevindt. De pas is gratis te verkrijgen bij zowel het verkooppunt voor veerboottickets in New Jersey (Liberty State Park) als in New York (Battery Park). Er zijn echter maar een beperkt aantal passen beschikbaar elke dag, dus de kans is klein dat je een Monument Access Pass kunt bemachtigen. Het is ook mogelijk om van tevoren online tickets te boeken.Mocht je niet beschikken over een Monument Access Pass, dan nog is een bezoek aan Liberty Island zeker de moeite waard. Zie met je eigen ogen dit indrukwekkende, grote beeld en geniet van een fantastisch uitzicht op de skyline van Manhattan.
Het was overigens voorheen wel mogelijk om via een wenteltrap, voorzien van 354 treden, 22 verdiepingen omhoog te klimmen tot aan de kroon. Sinds de aanslagen van 11 september 2001 is dit echter niet meer toegestaan.
Hoe ga je er naartoe?
Afhankelijk van hoeveel tijd en/of geld je hebt en hoe erg je geïnteresseerd bent in het Vrijheidsbeeld, zijn er meerdere manieren om een bezoek te brengen aan dit fascinerende beeld.- De eerste optie is het nemen van de Staten Island Ferry. Tijdens deze, ongeveer 25 minuten durende, boottocht vaar je tussen Manhattan en Staten Island. Je vaart onder andere langs het Vrijheidsbeeld en je hebt vanaf de boot een fantastisch uitzicht op de skyline van Manhattan. Het nadeel van deze boottocht is dat je nergens stopt, ook niet op Liberty Island. Je ziet het Vrijheidsbeeld dus ‘slechts’ vanaf de boot. Het voordeel is dat deze veerboot gratis is!
- De tweede optie is het nemen van de betaalde veerboot. Het bedrijf Circle Line Downtown verzorgt boottochten waarbij je stopt op zowel Liberty als Ellis Island. Deze boottochten vertrekken vanuit het stadspark Battery Park, gelegen in Lower Manhattan. Meer informatie vind je op www.circlelinedowntown.com.
