Duivelsdansen in Ambalangoda
De parel van de oceaan
De parel van de oceaan. Zo wordt Sri Lanka ook wel genoemd. Dit eiland in de Indische Oceaan, gelegen ten zuidoosten van India, staat gelijk aan een blauwe oceaan, witte stranden, palmbomen, theeplantages, bergen en watervallen.Met ruim achttien miljoen inwoners is Sri Lanka één van de dichtstbevolkte landen van Azië. Ongeveer een zesde van de bevolking is hindoe en 7% is moslim. Maar liefst 67% van de bevolking is boeddhist. De architectuur, beeldhouw- en schilderkunst op Sri Lanka worden dan ook gedomineerd door het boeddhisme.
Een ander kenmerk van Sri Lanka is de dans. Er zijn verschillende soorten dans te ontdekken op het eiland, waarvan de rituele uitdrijving (de duivelsdans) er één is. Deze dans wordt veel beoefend door de inwoners van de stad Ambalangoda.
Duivelsdansen
In Ambalangoda, een strandstad aan de zuidwestkust van Sri Lanka, bestaat al generaties lang de traditie om duivelsdansen uit te voeren. Tijdens zo’n dans dragen de dansers maskers, die elk een andere duivel voorstellen. Duivelsdansen worden om verschillende redenen uitgevoerd. Bijvoorbeeld om kwade geesten en ziektes uit te drijven of om goede geesten op te roepen, maar ook in het geval van een slechte oogst of een insectenplaag. De ceremonies worden uitgevoerd in een bosrijke omgeving, in een soort arena.Het is overigens niet geheel terecht dat duivelsdansen zo genoemd wordt. De duivel of demon die in de ceremonie voorkomt, is namelijk niet altijd degene die het kwaad veroorzaakt. Vaak is het juist de demon die het kwaad wegneemt.
De stad van de maskers
Ambalangoda wordt ‘de stad van de maskers’ genoemd omdat hier maskers met de hand worden gemaakt. Deze worden gesneden uit het zachte hout van de inheemse kaduraboom en ze worden gekleurd met plantaardige verven.De maskers beelden demonen, dieren en mensen uit. De maskers zijn onder te verdelen in drie types die elk voor een ander doel worden gebruikt.
- Kolam-maskers. Met deze term worden toneelmaskers aangeduid. Dit type maskers wordt gebruikt bij gemaskerde dansdrama’s.
- Sanni-maskers. Sanni betekent ziekte en daarom wordt dit type masker ook wel medicijnmasker genoemd (The Maha Kola Sanniya). Dit masker wordt gedragen om ziekteverschijnselen, zoals overgeven en koorts, te bestrijden en ziektedemonen uit te drijven. Er zijn achttien verschillende duivels die worden geassocieerd met diverse aandoeningen.
- Raksha-maskers. Deze maskers worden gebruikt om andere geesten te verdrijven. Er zijn verschillende soorten Raksha-maskers. Naga Raksha (een masker met een cobra erop afgebeeld) is bijvoorbeeld een masker dat wordt gebruikt om de vijanden te verslaan zodat die vervolgens als slaven kunnen worden gebruikt. Gurulu Raksha (een masker met een valk erop afgebeeld) bevrijdt de slaven weer. Dit zijn slechts een paar voorbeelden van de vele verschillende soorten maskers.
