Cappadocië, maanlandschap op aarde
Sprookjesachtig Turkije
Cappadocië is een landstreek in de Turkse provincie Anatolië, 300 km ten zuidoosten van Ankara. Deze streek, met een oppervlakte van maar liefst 800 km, ligt aan de voet van de vulkanen Erciyes Dagi (3.917 m hoog) en Hasan Dagi (3.285 m hoog). De vulkaan Erciyes Dagi is het hoogste punt in Cappadocië. In deze landstreek bevindt zich nog een derde vulkaan, de Melediz Dagi. De belangrijkste en grootste steden in dit gebied zijn Aksaray, Kayseri, Nevsehir en Nigde. Cappadocië ligt tussen de rivieren de Eufraat en de Kizil Irmak.Geologisch meesterwerk
Een geologisch meesterwerk. Zo kan het landschap van Cappadocië het beste worden omschreven. Miljoenen jaren geleden is dit gebied namelijk ontstaan door twee enorme vulkaanuitbarstingen. Door de lavastromen van de vulkanen Ercyies Dagi en Hasan Dagi ontstond gloeiend gesteente. Toen dit door ontploffende gassen werd verpulverd, ontstonden er enorme asregens. Deze as werd steeds vaster en bestond uit meerdere lagen. De onderste laag bestond uit tufsteen, een gesteente dat voornamelijk uit vulkanisch as bestaat. De buitenste laag werd gevormd van basalt, een vulkanisch stollingsgesteente dat ontstaat door de stolling van lava of magma. Wind en regen hebben ervoor gezorgd dat de tufsteen werd weggevreten via spleten in het basalt. Door erosie is de vorm van het gesteente dan ook veranderd. Dit heeft ertoe geleid dat één van de meest bijzondere natuurlijke rotstuinen werd gevormd.De Turkse regering heeft enkele kleine delen van het gebied uitgeroepen tot nationaal park. Op deze manier hoopt zij de natuurlijke rotstuin te beschermen. Cappadocië staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Van feeënschoorstenen tot tufsteenkegel
Eén van de natuurverschijnselen die je in Cappadocië ziet, is de feeënschoorsteen (pelicaba). Deze kegelvormige rotsformaties danken hun naam aan hun uiterlijk: ze lijken namelijk op schoorstenen. Daarnaast bestaat de legende dat er onder deze schoorstenen feeën in ondergrondse woningen leefden. Dit heeft ertoe geleid dat deze rotsformaties feeënschoorstenen worden genoemd.Je vindt de feeënschoorstenen bij het plaatsje Pasabag in een kleine vallei die ook wel de Monnikenvallei wordt genoemd. De vallei wordt zo genoemd omdat je er kluizenaarshutten in de tufstenen kegels vindt.
Andere voorbeelden van natuurverschijnselen in Cappadocië zijn rotsen in de vorm van puntmutsen en paddenstoelen en gesteentes die eruit zien als gatenkaas. Je komt ook roze rotsen tegen, zij zijn ontstaan doordat de vulkanen eeuwenlang (naast witte en grijze as) roze as hebben uitgestoten. Samen met de uitstoot van lava werd deze as tot tufsteen geperst. In de Derbentvallei (of ‘Roze Vallei’) vormen reusachtige roze keien een groot onderdeel van de vallei.
Ondergrondse werelden
Naast de geologische geschiedenis, zie je in Cappadocië ook duidelijke sporen terug die erop wijzen dat hier ooit mensen woonden. Ondergronds, wel te verstaan. Deze ondergrondse steden zijn ontstaan door de lokale bevolking. Die maakte met primitieve middelen woningen door de zachte tufsteen uit te graven.Er zijn in Cappadocië 36 ondergrondse steden gevonden waarvan er drie toegankelijk zijn (gemaakt) voor het publiek:
- Acigol is gelegen langs de hoofdweg tussen Aksaray en Nevsehir. Alleen de eerste verdieping is opengesteld.
- Derinkuyu is een enorme ondergrondse stad die in 1963 werd ontdekt. Over een oppervlakte van vier vierkante kilometer woonden hier maar liefst 200.000 mensen.
- Kaymakli werd in 1964 opgegraven. Deze ondergrondse stad is gelegen aan de grootste rivier van Turkije, de Kizil Irmak.
Bezienswaardigheden
Naast ondergrondse steden en prachtige rotsformaties, kun je in Cappadocië nog meer bezienswaardigheden bezoeken en activiteiten ondernemen. Enkele aanraders zijn:- Het openluchtmuseum van Cappadocië. Ongeveer 1,5 km buiten het dorp Göreme vind je in dit museum een groot kloostercomplex. Hier zie je veel, in rotsen gelegen, kerkjes. Daarnaast kom je hier langs aardpiramides van wel 30 m hoog!
- De ravijnen van Cappadocië. Het is mogelijk om met een heteluchtballon boven de ravijnen van Cappadocië te zweven. Je hebt een fantastisch uitzicht over de waanzinnig mooie natuur van deze streek. Een unieke ervaring!
