Zakynthos en de karetschildpad

Over de Caretta

De Caretta (karetschildpad) is een grote (zee)schildpaddensoort. De Caretta kan 100 kilo en circa één meter lang worden. Buiten Zakynthos vind je de Caretta ook nog in de volgende oceanen:

• Atlantische Oceaan
• Middellandse Zee
• Indische Oceaan
• Pacifische Oceaan
  

Waar vind je ze?

Je vindt de Caretta aan de zuidelijke kant van het eiland. Hier vind je de meeste zandstranden en daar zijn ze dol op. Op de streng bewaakte stranden Kalamaki, Gerakas, Sekania, Dafni en Laganas leggen de schildpadden hun eieren. Dit gebeurt voornamelijk in het zomerseizoen, omdat er dan een aangename temperatuur is, zowel op het land als in het water. Deze stranden zijn tot Nationaal Marine Park uitgeroepen, waardoor er vaste, strenge regels gelden:

• Op deze stranden kunnen toeristen (en ook de lokale bevolking) overdag slechts een strook van vijf meter gebruiken.
• Vanaf 19.00 uur ‘s avonds tot 7.00 uur ‘s morgens zijn de stranden helemaal verboden toegang.
• Het gebruik van speedboten is in de wateren rond deze stranden verboden.
• De chartervliegtuigen mogen alleen overdag in de buurt van de stranden landen.
  

Bescherming

Om ervoor te zorgen dat de regels ook daadwerkelijk nagestreefd worden, zijn er op Zakynthos twee dierenbeschermingsorganisaties actief. Zij doen er alles aan om deze bedreigde en beschermde diersoort te beschermen.

• Archelon (gerund door vrijwilligers) doet wetenschappelijk onderzoek naar de Caretta Caretta schildpad. Ook geven ze voorlichting aan de lokale bevolking. De organisatie wordt gefinancierd d.m.v. donaties.
• Nationaal Marine Park van Zakynthos, een overheidsorganisatie. Zij voeren de directe controle uit op de Caretta stranden.
  

Door de nauwkeurige samenwerking tussen beide organisaties, worden nieuwe nestjes op tijd gesignaleerd, en kunnen de schildpadden in alle rust hun eieren leggen.

Schildpadden spotten?

Zoals gezegd: in het zuidelijk deel van het eiland kun je de Caretta’s spotten. De havens van Laganas en Agios Sostis bieden tal van excursies aan. Je kunt ervoor kiezen om met een ‘Glass bottom boat’ mee te gaan. Dit biedt geen zekerheid, maar de instructeur weet wel de 'vaste' plekken. De prijzen variëren per excursiepunt, dus het is handig eerst te kijken wie de goedkoopste excursie aanbiedt.

Mensen die liever het heft in eigen hand hebben, kunnen zelf een bootje huren. Dit is echt een aanrader. Je kunt zelf je tijd indelen, en zelf bepalen waar je naartoe vaart. Afhankelijk van het aantal personen kun je al voor circa € 25,- per uur een bootje huren. Dit is zeker de moeite waard! Het beste kun je gaan als er weinig tot geen wind staat, omdat de golven dan niet zo hoog zijn, en je dan de kop van een Caretta beter ziet.

Zit het even tegen, en zie je maar niks? Leg je bootje even 10 minuten stil. En wacht geduldig. Na een tijdje komt er vanzelf een boven en kun je hem vervolgens prachtig volgen onder water. Als je geluk hebt, zie je er zelfs meer dan één! Een kwestie van geduld…

Tekst: Annette Schuiteman, Vakantie.nl. Fotografie: Shutterstock.