Terug in de tijd op Kreta

Redactie Vakantie.nl

Geplaatst op: 11-12-2009

Fresco’s, klassieke tempels, Venetiaanse kastelen, moskeeën en ruïnes. Dat kun je verwachten op het Griekse eiland Kreta. Terwijl het zonnetje naar je lacht ga jij op ontdekkingsreis, tot wel duizenden jaren terug in de tijd.

Veroveraars van Kreta

De eerste tekenen van een Griekse geciviliseerde bevolking komen uit het jaar 7.000 voor Christus, van het eiland Kreta. Van begin af aan hebben de Kretenzers echter moeilijke tijden gehad. Ze moesten zich verdedigen tegen hun woeste veroveraars: Ottomanen, Mycenen (Grieken van het vaste land), Romeinen, Venetianen, Minoërs, Doriërs en Byzantijnen. Al die verschillende culturen hebben niet alleen ellende achtergelaten: Kreta is tegenwoordig een eiland vol historische vindplaatsen; van Ottomaanse moskeeën tot Minoïsche ruïnes en van Venetiaanse kastelen tot klassieke tempels.

Oudste dorpjes en steden

Vakantie.nl selecteerde voor jou de dorpjes en steden met de mooiste historische vindplaatsen:

Iraklion. Dit is de hoofdstad (ook Heraklion) van Kreta die Venetiaans aandoet vanwege de vroegere bezetting. Koulés (een Venetiaanse fort) is gebouwd om de binnenval van de Ottomanen tegen te houden. Het Venetiaanse arsenaal ligt er tegenover, bestaande uit gebroken witte muren en booggewelven. Ook deze was bedoeld om de vijanden tegen te houden. Het archeologische museum ligt tevens in Iraklion en is zeker de moeite waard. Naast Venetiaanse restanten worden er ook Griekse en Romeinse vondsten tentoongesteld.
Rethymnon. Door de bezetting van zowel Turken, Venetianen als Minoërs heeft Rethymnon een eigenzinnige uitstraling. De Nerantzés-Moskee uit de 17e eeuw doet tropisch aan en wordt tegenwoordig gebruikt als muziekschool. De moskee wordt vergezeld door het Venetiaanse kasteel Fortézza (ook Palaiokastro genoemd) uit 1590 – waarvan de wapenkamers nog in tact zijn - en zijn nabijgelegen Ibrahim Han-Moskee, tijdens de Turkse bezetting van kerk ‘Holy Virgin’ omgebouwd tot moskee.
Chania. Een lesje geschiedenis kun je krijgen in Chania, met restanten die 3.000 jaar oude verhalen vertellen. Een bijna 600 jaar oude synagoge (de Etz Hayyim-synagoge) en het archeologische museum van Chania (met glaswerk, aardewerk en beeldhouwkunst) worden omringd door verroeste Venetiaanse balkonnetjes en de zee van Kreta. Het museum is gevestigd in een Venetiaanse kerk.

Kreta’s historische hoogstandjes

De 5 mooiste historische hoogstandjes van Kreta vind je hier!

De Amári-vallei. Deze vallei lijkt een verzamelplaats van prachtige oudheden. De Ideion-grot mag je niet overslaan, hier schijnt de Griekse god Zeus opgegroeid te zijn. Zijn collega-godin Eileithyia bevond zich iets verderop in de Kamáres-grot. En ben je niet geïnteresseerd in Griekse goden? Loop dan naar het dorp Amári, waar christelijke oudheden (op de muren geverfd) een grote kunsthistorische waarde hebben.
Knossos. Ongeveer 2.000 jaar voor Christus groeide de voormalige stad Knossos op zijn snelst. De stad was de grootste van Europa en zijn bevolking was geciviliseerd. De mythe gaat dat de zoon van de toenmalige koning Minos, het monster doodde dat in hun doolhof woonde. Niet lang geleden zijn de vondsten van Knossos ontdekt, waar een binnenplaats, opslagruimten, troonzaal en fresco’s deel van uitmaken. Misschien verwacht je het niet, maar de fresco’s zijn nog helemaal intact!
Phaestos. Op Knossos na is dit de grootste archeologische Minoïsche vindplaats op Kreta. Het paleis met zijn koninklijke vertrekken en theaterrestanten is werkelijk prachtig om te zien. Bekijk ook zeker de oude opslagplaatsen, een soort diepe putten, die gebruikt werden voor het opslaan van wijn en voedsel.
Górtys. Ooit was Górtys de belangrijkste stad van Kreta, na verschillende oorlogen gewonnen te hebben. Zijn belangrijkheid is nu alleen voor de liefhebbers van geschiedenis nog groot. In de muren van de ruïnes van Górtys zijn Romeinse tekens gevonden, gekerfd in een stuk steen. Om het Romeinse hoogtepunt liggen resten van tempels, als eerbetoon aan de goden Isis, Serapis en Apollo.
Gourniá. Deze voormalige Minoïsche stad is nog altijd het meest intact op Kreta. De indeling van vroegere werkplaatsen, altaren en pleinen staan aan het oppervlak, maar echte bouwwerken zie je jammer genoeg niet. Het kan liggen aan de plotselinge verdwijning van de bewoners van Goruniá, die om onbekende reden de stad verlieten.

Tip! Bezoek Kreta’s overblijfselen per auto of scooter, zodat je onderweg een tussenstop kunt maken bij de kleine bergdorpjes. Deze zijn vaak net zo oud en net zo mooi.