Op zijn Thais in Noordoost Thailand

De I-San

In het Noordoosten van Thailand, door de bevolking ook wel de I-San regio genoemd, vind je eeuwenoude beschavingen uit de prehistorische tijd terug en de tijd dat de Khmer bevolking er woonde. De mooie tempels en een prachtige architectuur in de regio zijn dan ook overblijfselen uit deze tijd.

De I-San regio is de armste streek van Thailand. Ze leven hier voornamelijk van de akkerbouw. Maar omdat de bodem voornamelijk uit fijn zand bestaat en er bijna geen regen valt, is het een onzeker en moeilijk beroep. Meestal is er maar een oogst per jaar. Valt deze tegen, dan zijn er dat jaar geen inkomsten. Maïs, rijst en jute wordt het meest verbouwd.

De echte Thaise leefwijze

Noordoost Thailand is op toeristisch gebied nog bijna helemaal niet ontwikkeld. Een pluspunt, want hierdoor maak je kennis met de échte Thaise levenswijze. Aanschouw de indrukwekkende tempels, prachtige architectuur en bijzondere monumenten uit prehistorische tijden. En: je hoeft zelden in de rij te staan! De bevolking is daarnaast ontzettend gastvrij en de prijzen liggen een heel stuk lager dan in andere delen van Thailand.

Nahkon Phanom

Deze provincie grenst aan de Mekong Rivier, die als scheidingslijn fungeert tussen Thailand en Laos. Maak een wandeling lang de rivier, en ontdek stiekem ook een stukje Laos. Dat Laos aan de overkant ligt is hier goed te merken. De taal, het eten, de gebruiken en de architectuur zijn bijna allemaal gelijk. De gelijknamige hoofdstad van de provincie ligt op ongeveer 735 kilometer van Bangkok.

Het heiligste en bekendste monument van de streek is het Phra That Phanom-monument. Dit is een meer dan 12 eeuwen oude tempel met een 50 meter hoge pagode. Vooral voor Boeddhisten is dit een erg belangrijke tempel, omdat deze tempel volgens hen een relikwie van Boeddha bevat.

Weetje! Bij een bezoek aan deze tempel is het gebruikelijk een donatie te doen.

Nakhon Rachasima, de provincie van zijde

De grootste provincie van Thailand is Nakhon Ratchasima, soms ook wel de poort van de I-San genoemd. Deze provincie is de meest economische van Noordoost Thailand en staat vooral bekend om de rijstbouw en de zijde. De zijde wordt geproduceerd in de kleine dorpen, en dit gebeurt gewoon vanuit huis. Zie je iemand zijde maken, neem dan vooral een kijkje. De lokale bevolking vindt dat een eer.

In de grootste provincie van Thailand ligt het oudste nationale park van Thailand, het Khao Yai National Park. Dit park is toegevoegd aan de lijst UNESCO Werelderfgoedlijst. In dit park leven ongeveer 70 verschillende soorten zoogdieren, waaronder olifanten, tijgers, beren, luipaarden, zwijnen, herten en apen. Er leven ook nog eens 70 soorten reptielen en ongeveer 5.000 soorten insecten.

Tip! Het is aan te raden alleen onder begeleiding dit park te betreden én een insectenspray is ook geen overbodige luxe!

De Smaragden Driehoek

De meeste oostelijke provincie van Thailand is Ubon Ratchatani. In het oosten van deze provincie vormt de Mekong rivier de grens met Laos en in het zuiden grenst deze provincie aan Cambodja. De hoofdstad ligt op 630 kilometer afstand van Bangkok.

Er heerst hier echt nog een sterke boeddhistische traditie. Er zijn veel tempels te vinden, waar monniken nog actief zijn. De overheid probeert de provincie te promoten als de Smaragden Driehoek, vanwege de enorme Monsoenbossen. Op die manier hopen ze ook het toerisme beter te kunnen ontwikkelen en meer inkomsten te genereren.

Een aanrader is het bekende Pha Taem National Park. Dit park is bekend om haar 180 meter lange rotsschilderingen in zandsteen. Ze zijn minimaal 3.000 jaar oud en behoren tot de grootste collectie rotsschilderingen ter wereld. In dit park vind je ook de Soi Sawan-waterval. Direct na het regenseizoen is deze waterval helemaal bezaaid met bloemen, een supermooi gezicht!

Tip! Heb je zin om een nachtje in dit park te slapen? Overnacht dan in een van de bungalows of tenten die dit park rijk is.

Tip van de redactie

Als je door dit gebied met de auto, motor of openbaar vervoer reist, moet je een keer van de grote weg afgaan en de kleine dorpen intrekken. De lokale bevolking vindt het erg leuk om toeristen alle specialiteiten van het gebied te laten zien én te proeven. Mee-eten bij de lokale bevolking is hier de normaalste gang van zaken

Tekst: Lisa Hoogeveen, Vakantie.nl. Fotografie: Stock.xchng.