Ontdek de verborgen schatten van de Algarve

Vanaf het internationale knooppunt van Faro kun je richting het oosten reizen naar Tavira, een klein charmant stadje met kasteelruïnes, 16e en 17e eeuwse gebouwen en leuke cafés en boetiekjes. Cultuurfanaten kunnen hun hart ophalen: er zijn kerken in overvloed, net als de Moorse invloed die overal terug te vinden is. Zonaanbidders vinden net voor de kust van Tavira prachtige, ongerepte stranden van Ilha de Tavira.

Ontdek de natuur

Vanuit Tavira is het eenvoudig om het Ria Formosa Natuur Park te ontdekken, dat de kustlijn langs het oostelijk deel van de Algarve beschermt. Langs de noordoostelijke grens van de Algarve, richting de zuidelijke kustlijn, loopt de rivier Guardania door een schitterende omgeving. Geniet bijvoorbeeld van een reis langs deze rivier en passeer akkers, weilanden, oude ruïnes en kleine traditionele witstenen dorpjes tot aan Alcoutim, het centrum van een historisch gebied dat bewoond is sinds 400 voor Christus.

Aan de westelijke kant ga je naar het meest zuidwestelijke punt van het vasteland van Europa, Cabo de Sao Vicente (Cape St. Vincent), met dramatische kliffen en kustlandschappen. Dit plaatsje werd in de middeleeuwen beschouwd als het ‘einde van de wereld’. Dichtbij, in Sagres, begonnen de epische zeeavonturen van de Portugezen onder leiding van Prins Henry the Navigator. Vanaf de kaap kun je hier genieten van een fantastisch uitzicht over de Atlantische Oceaan. Fantastische baaien en stranden zijn te vinden langs de westelijke kant, zoals de magische kalkstenen kliffen op Ponta da Piedade. Het uitzicht vanaf de top is briljant, en vanaf de trap naar beneden zelfs nog beter!

Ontdek Loulé

Trek zeker tijd uit om de ambachten van de Moorse stad Loulé te bewonderen, in het bijzonder zijn beschilderde aardewerk, messing- en koperwerk. De neo-Moorse markt van de 13e-eeuwse Igreja de São Clemente en de Igreja da Misericórdia zijn ook zeker een bezoek waard. Geniet van de warme gastvrijheid van de lokale bevolking terwijl je ontspant met een lunch van brood en de typische Chouriço worstjes en de bijzondere Algarve medronho, een brandewijn op basis van Arbutus-bessen. Loulé is een levendige stad, die jaarlijks in februari gevuld wordt met kleuren en gejuich terwijl bezoekers genieten van Loulé Carnaval: een optocht van praalwagens, met 20 gigantische poppen, sambagroepen en muziek. Een ander belangrijk evenement is het MED-Festival, waarbij gedurende vijf dagen bruisende muziek en shows zorgen voor een bruisend historisch centrum van Loulé.

Ontdek de Serra de Monchique

Ontdek de Serra de Monchique en de historische landschappen, steden en de tradities van het achterland van de Algarve. Het staat bekend om de traditionele architectuur van de huizen, met witte muren, gebeeldhouwd metselwerk en speciale 'saia' (rok) schoorstenen. In het dorp vind je een natuurlijke spa waar je kunt uitrusten en bijkomt na een klimtocht in de bergen van Pico da Foia, tot een hoogtepunt van 902 meter. Ook Silves is een bezoekje waard. Dit was ooit een rijke en machtige stad, maar is nu een slaperig stadje gelegen in de uitlopers van de Serra de Monchique bergen. Het verhaal gaat dat het gesticht is door Feniciërs. De kathedraal en ruïnes van het rode zandstenen kasteel herinneren bezoekers aan het rijke en nijvere Moorse verleden.

Tekst: Visit Algarve. Fotografie: Turismo de Portugal Algarve.