Ontdek Centraal Thailand

Krung Thep (Bangkok)

De hoofdstad van Centraal Thailand is, zoals waarschijnlijk iedereen weet, Bangkok. Door de Thai wordt Bangkok Krung Thep genoemd, de stad der engelen. Bangkok is tot op de dag van vandaag uitgegroeid tot een drukke en uitbundige metropool, met ongeveer dertien miljoen inwoners.

Bangkok is een stad van verassende contrasten. Enerzijds heeft de stad veel wolkenkrabbers, hotels en luxe gebouwen. Anderzijds is het een stad vol met tempels, musea en andere bezienswaardigheden. De stad is dag in, dag uit fascinerend en één en al chaos, je zult er je ogen uitkijken! Meer weten? Lees ons artikel over Bangkok.

Afstammelingen uit de Tweede Wereldoorlog

De provincie Kanchanaburi is een bekende onder vele reizigers. De gelijknamige hoofdstad Kanchanaburi is vanuit Bangkok gemakkelijk te bereiken. De reistijd bedraagt ongeveer twee uur. De bergen in Kanchanaburi vormen de grens met Myanmar (het voormalige Birma).

De Tweede Wereldoorlog heeft een stempel gezet op Kanchanaburi. Veel van de bezienswaardigheden stammen dan ook uit deze tijd. De beroemdste bezienswaardigheid uit deze periode is de brug over de rivier de Kwai. Deze brug is een onderdeel van de dodenspoorlijn, de Death Railway, die naar Myanmar leidt.

In de Tweede Wereldoorlog kregen krijgsgevangen (waaronder Nederlandse) de taak de spoorlijn én de brug te bouwen onder toeziend oog van de Japanners. Tijdens de aanleg van de brug en de spoorlijn zijn veel dwangarbeiders en krijgsgevangen omgekomen door ziekte, ondervoeding en uitputting. Al deze, ongeveer 7.000, arbeiders liggen op het oorlogskerkhof, vlakbij de brug. Aan het eind van de Tweede Wereldoorlog is de brug een aantal keer gebombardeerd. Na de oorlog is hij weer in ere hersteld en tot op heden worden de brug en de spoorlijn nog steeds gebruikt.

Natuur ná cultuur

Naast een portie cultuur, ook veel zin in natuur? De provincie Kanchanaburi is voor natuurliefhebbers een echt paradijs. Je vindt hier voornamelijk dichte bossen, watervallen, grotten en meer dan vijf nationale parken. In de nationale park kun je kamperen, wandelen, vissen en raften. Verder zijn de watervallen en grotten in de parken adembenemend mooi. In sommige nationale parken is het ook nog mogelijk om te overnachten.

Het Erawan National Park, op 65 km van de stad Kanchanaburi, is zeker een bezoekje waard. In dit park vind je watervallen met verschillende niveau’s en hoogtes. Je kunt in deze watervallen zwemmen. Dit nationale park vind je op 65 km. van de stad Kanchanaburi.

Een dagje wat anders?

Voor een dagtripje vanuit Bangkok leent de stad Ayutthaya zich goed. Deze stad ligt 76 km vanaf Bangkok en is eenvoudig met de trein of bus te bereiken. De reistijd vanaf Bangkok is ongeveer twee uur.

Een bezoekje waard is Het Nationaal Museum van Ayutthaya. Dit museum bevat alle grote stromingen uit de Thaise kunst. Er zijn veel beelden te zien die dateren uit allerlei verschillende tijdperken. Tegenover het Nationaal Museum ligt het historische park van Ayutthaya. Dit park staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en bevat bijna alleen maar tempels. De tempels liggen gelukkig erg dicht bij elkaar, dus je hoeft elke keer maar een klein stukje te lopen. Als je alle tempels van het park hebt gehad, heb je nog lang niet het hele park gezien. De andere delen van het park kun je beter per fiets bekijken, om blaren te voorkomen. Het park en het museum liggen aan de Rochana weg, tegenover de stadswal van Ayutthaya.

Een andere opvallende bezienswaardigheid in Ayutthaya is de olifantenkraal. De olifanten die in deze kraal staan zijn allemaal tam en moeten wilde olifanten naar zich toetrekken om vriendschappen te sluiten. Als toerist kun je van dichtbij aanschouwen hoe tamme olifanten ‘vriendschap’ sluiten met wilde olifanten. De kraal telt in totaal 197 tamme olifanten en het hele gebeuren is een waar spektakel!

Helemaal tot rust komen

Zon, zee en strand; ook dit kun je vinden in Centraal Thailand! De twee bekendste kustplaatsen van Centraal Thailand zijn Hua Hin en Cha-Am. Je vindt deze badplaatsen liggen op 200 km ten zuiden van Bangkok.

Hua Hin is een rustige plaats. Het heeft naast een prachtig strand alleen een avondmarkt en een paar restaurants en barretjes. Een flitsend nachtleven vind je hier niet. In deze plaats verblijft de Thaise koninklijke familie zeer regelmatig. Bij hun buitenhuis houdt de politie dan ook, voor de rust van de familie, streng toezicht op orde en rust. Schrik dus niet van eventuele aanwezige politieagenten in deze plaats.

De badplaats Cha-Am is nóg een stuk rustiger dan Hua Hin. De meeste bezoekers komen naar deze plaatst om te relaxen, het is er immers nog rustiger dan in Hua Hin, en om te genieten van het brede zandstrand. Bij het haventje vind je over het algemeen alleen maar visrestaurants.

Tekst: Lisa Hoogeveen, Vakantie.nl. Fotografie: Shutterstock.