Langs de kust van de Costa Brava: van Blanes naar Sant Feliu de Guíxols

Geneeskrachtige waterbronnen in het oerwoud

Het zuiden van de Costa Brava behoort tot het gewest La Selva, dat het oerwoud betekent. Deze benaming lijkt tegenwoordig enigszins vreemd, maar werd ongetwijfeld ingegeven door de dichte begroeiing van deze zone in vroegere tijden. La Selva ligt in het meest zuidelijke deel van de provincie Girona en strekt zich uit van de bergkam van Las Guilleries en het Massief van Montseny tot aan de zee. Landinwaarts zijn talrijke geneeskrachtige waterbronnen te vinden die geleid hebben tot het ontstaan van de kuuroorden Caldes de Malavella en Santa Coloma de Farners. Deze instellingen kennen een lange traditie en combineren een gezellige sfeer van vervlogen tijden met de meest moderne ontwikkelingen op het gebied van de gezondheid.

Botanische Tuinen

Weer terug aan de kust gaan wij allereerst naar Blanes, waar de eigenlijke Costa Brava begint. Aan het uitgestrekte strand van Blanes, omzoomd door een fraaie boulevard, verrijst de indrukwekkende rots van La Palomera, een tot in de zee doorlopende rotspartij die de baai markeert met de vissershaven aan het einde daarvan. Het voormalige vissersdorpje dat ontstond onder de hoede van deze rotsformatie heeft zich in de loop der jaren ontwikkeld tot een belangrijk toeristencentrum dan nog steeds ieder jaar een groeiend aantal vakantiegangers en nieuwe inwoners aantrekt.

Onder de vele bezienswaardigheden van Blanes noemen wij vooral de Botanische Tuin Mar i Murtra, strategisch gelegen op de helling van de berg van Sant Joan, vanwaar je een prachtig uitzicht over de zee hebt. Het was de Duitse wetenschapper Karl Faust die in 1921 het geniale idee had om deze tuin aan te leggen, waarvan de verscheidenheid en rijkdom van plantensoorten vrij uniek zijn. Een bezoek aan de tuin is een waar feest voor de zintuigen en is dan ook zeer de moeite waard.

Een hele rij kleine, allemaal bekoorlijke rotsstrandjes, zoals dat van Sant Francesc of dat van Boadella, sieren de kust tussen Blanes en Lloret de Mar. Bij de Cala de Santa Cristina ligt een andere Botanische Tuin, Pinya de Rosa, aangelegd door Riviere de Caralt in 1954. Alleen al deze twee tuinen zullen voor bloemen- en plantenliefhebbers een prima aanleiding voor een bezoek aan de Costa Brava vormen, maar er zijn ook nog enkele andere interessante tuinen.

Onbekend Lloret de Mar

Lloret de Mar is waarschijnlijk de grootste toeristische enclave aan de Costa Brava gezien het grote aantal hotels en uitgaansgelegenheden, zoals het Gran Casino. Ook het moderne busstation geeft het belang van Lloret als verkeersknooppunt weer. Dit betekent echter niet dat hier alleen maar sprake zou zijn van massatoerisme. De kleine rotsstranden met kristalhelder water of de monumentale en historische overblijfselen die hier behouden zijn gebleven, vormen echte bezienswaardigheden. Een vermelding apart verdienen de Tuinen van Santa Clotilde, ontworpen in 1919 door architect Rubío Tudurí. Temidden van het fraaie landschap met een indrukwekkend uitzicht over zee omringen deze tuinen een groot herenhuis dat kostbare kunstverzamelingen herbergt.

Terug naar de middeleeuwen

Verder via de weg langs de kust die door groene dennenwouden loopt, met het blauw van de Middellandse Zee op de achtergrond, bereiken we Tossa del Mar. Het eerste dat de reiziger zal verrassen is de mooie aanblik van de Vila Vella, het oude centrum van het ommuurde stadsgedeelte, majesteitelijk in de hoogte gelegen aan een kant van de baai. Het staat op de Rijksmonumentenlijst en is tegenwoordig het enige middeleeuwse vestingstadje aan de Catalaanse kust. Een enorme ronde arcade markeert de toegang tot het historische centrum van Tossa, waar een wirwar aan smalle steile straatjes omringd wordt door stadswallen en verdedigingstorens. Een wandeling door dit stadsdeel mag dan ook niet ontbreken! Het is een bijzondere ervaring om in de 21e eeuw helemaal naar de middeleeuwen teruggevoerd te worden. Daarbij kan men genieten van een prachtig uitzicht op de baai van Tossa en van enkele opmerkelijke bezienswaardigheden zoals het beeld van de mythische Noord-Amerikaanse actrice Ava Gardner. Je zult je af vragen waarom juist deze Hollywood-ster juist hier vereerd wordt. Het antwoord is dat in 1950 in deze plaats de film Pandora en de Vliegende Hollander werd opgenomen. Een gebeurtenis die nog steeds als een hoogtepunt wordt beschouwd in de recente plaatselijke geschiedenis.

In werkelijkheid kwamen al in de jaren dertig van de vorige eeuw talrijke kunstenaars onder de bekoring van Tossa de Mar zoals Marc Chagall die deze plaats een blauw paradijs noemde. Zij lieten allen een belangrijke verzameling hedendaagse kunst achter die tegenwoordig bekeken kan worden in het Gemeentemuseum. In dit museum worden ook archeologische overblijfselen bewaard van de Romeinse villa die op de plek stond waar zich tegenwoordig het stadscentrum bevindt, dat een kleurrijk doch sereen geheel vormt waar toeristische attracties voor het hele gezin te bezoeken zijn.

Steile rotsen en buitengewone excursies

De hooggelegen weg van Tossa naar Sant Feliu de Guíxols biedt eveneens onvergetelijke panorama’s. Op dit deel van de route worden de steile rotsen van de klippen af en toe onderbroken door kleine rotsstranden en inhammen zoals die van Bona, Pola, Giverola en Salions.

Het is ook interessant om de kust eens vanuit de zee te bekijken vanaf een van de schepen die een verbinding verzorgen tussen de dorpen en zelfs enkele stranden van Blanes naar Sant Feliu. Een tocht over het water van de Costa Brava betekent genieten van een werkelijk buitengewone excursie op zee!

Meer autoroutes langs de Costa Brava? We hebben nog 2 routes voor je:

• Van Sant Feliu de Guíxols naar L’Escala
• Van L’Escala naar Portbou

Tekst: Spaans Verkeersbureau. Fotografie: Shutterstock.