Kerepakupai Meru: Venezuela’s grootste trots

Redactie Vakantie.nl

Geplaatst op: 23-12-2009

Van een grote bruine berg vol met groene begroeiing valt het water maar liefst 978 meter al kletterend naar beneden. Welkom bij de Salto Angel, de hoogste vrijvallende waterval ter wereld! Of moeten we zeggen de Angel falls? Of toch liever de Kerepakupai Meru?

Gran Sabana

De reusachtige waterval is te vinden in het zuiden van Venezuela, in het indrukwekkende landschap van de Gran Sabana. Bergen, rivieren en watervallen wisselen elkaar hier af. Daar, vlakbij een zijrivier zonder naam van de Rio Caroni, ligt Venezuela’s grootste waterval die ieder jaar veel voor hordes toeristen zorgt.

Zwemmen en bloemen kijken

Bij de waterval bevinden zich grote en hooggelegen rotsplateaus, ook wel tepui’s genoemd. Op deze bergformaties leven de bijzonderste bloemen, planten en dieren. De waterval ligt in een tropische regio waarmee een flinke regenval eerder regel dan uitzondering is. Na een vrije val van zo’n 807 meter komt het water op een richel terecht. Daarna volgt 171 meter aan plateaus waar je een frisse duik kunt nemen. Erg verkoelend!

Jimmie Angel

De waterval met een hoogte van bijna een kilometer wordt al jaren vernoemd naar de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Jimmie Angel. Hij ontdekte in 1933 vanuit een vliegtuig een merkwaardig lange stroom water. Vier jaar later reisde de ontdekkingsreiziger opnieuw richting Venezuela om de waterval beter te kunnen bekijken. Het vliegtuig maakte een fout bij de landing en raakte onherstelbaar beschadigd. Elf dagen lang zwierven Angel en zijn medepassagiers door de jungle op zoek naar de bewoonde wereld. Om Angel te eren werd er bovenop de waterval een replica van het vliegtuig geplaatst. De naam ‘de Angel Falls’ volgde hiermee al snel.

Naamsverandering

Sinds eind 2009 is de naam van de waterval veranderd in Kerepakupai Meru. De waterval hoeft volgens de Venezolaanse president Hugo Chávez niet voor altijd naar de ontdekkingsreiziger genoemd te worden. De grote toeristische trekpleister bestond al voordat Angel om de hoek kwam kijken en hierdoor vindt Chávez het logischer als de waterval een Indiaanse naam krijgt. Vanaf nu draagt ze de naam Kerepakupai Meru. Maar hoe je de waterval ook noemt, feit blijft dat Venezuela zich geen mooier hoogtepunt kan wensen.