Jong en cultuur: deze steden moet je gezien hebben!

Istanbul

Na de eerste klanken van het gebed uit de minaretten, komt deze stad tot leven. Stoepen gevuld met schoenpoetsers, straatverkopers, kraampjes met verse groente en fruit. Istanbul ligt op het kruispunt van Europa en Azië. Het is de hoofdstad geweest van de drie grootste rijken uit de geschiedenis: het Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse Rijk. Geen wonder dus dat Istanbul overstroomt van de culturele schatten.

Wat te zien?
Neem bijvoorbeeld de Aya Sofia. Deze moskee, op het Sultanahmetplein, werd in opdracht van keizer Justinianus al in 536 gebouwd. In 1934 werd de Aya Sofia omgedoopt tot museum. Enkele goudmozaïeken en natuurlijk de gigantische koepel zijn hier te bezichtigen.

Tegenover de Aya Sofia staat de Blauwe Moskee; nog zo’n juweeltje. Hoewel de naam doet vermoeden dat je hier iets blauws aantreft, is de moskee toch echt grijs. Het gebouw dankt haar naam aan de duizenden tegeltjes die in het interieur zijn verwerkt en die de kleur van de hemel weerspiegelen. De koepel van de Blauwe Moskee is kleiner dan die van de Aya Sofia en steunt op 4 pijlers, die de bijnaam de olifantenpoten dragen.

Uitgaan
Je bezoekt Istanbul dus in de eerste plaats om de cultuur en geschiedenis te ontdekken, maar ook het bruisende uitgaansleven is een bezoek aan deze stad meer dan waard. Wil je het echte Turkse uitgaansleven meemaken, bezoek dan Beyo?lu. Dit is al jarenlang het centrum van het uitgaansleven waar je kennis maakt met de lokale bevolking in nachtclubs, bars en jazzclubs. De meeste toeristen bevinden zich echter bij het Sultanahmet- en Taksimplein, met de gezelligste cafeetjes.

Stockholm

Ook wereldstad Stockholm beschikt over een veelzijdig en afwisselend cultuurleven. Deze stad, gebouwd op meer dan tien eilandjes, ademt een unieke sfeer. Stockholm staat vol paleizen en kastelen, afgewisseld met gezellige winkeltjes, cafés en restaurants. Maar ook prachtige parken en interessante musea zijn hier te bezoeken.

Wat te zien?
De Kaknästornet is een televisietoren in het stadspark Ekoparken, net buiten het centrum. Met een lift ga je zo’n 150 meter omhoog, waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt over de verschillende eilandjes van Stockholm. Het Kulturhuset is het culturele centrum van Stockholm. Hier worden tentoonstellingen, optredens en andere culturele evenementen gehouden. Het opvallendste detail van het gebouw is de glazen voorgevel.

Ook een bezoekje waard is het Koninklijk Paleis, de plek waar de Koninklijke Zweedse familie woont. Dit oudste paleis ter wereld dat nog in gebruik is, vind je in het oude centrum op het eiland Gamla Stan. Je kunt hier het museum bezoeken met militaire voorwerpen of aanschouw de wisseling van de wacht.

Een mooie manier om de stad te ontdekken is door een boottochtje te maken over de rivieren, langs de verschillende bezienswaardigheden.

Uitgaan
Stockholm is meer dan alleen een cultuurstad; het is ook een paradijs voor liefhebbers van uitgaan. De meeste clubs en discotheken vind je in de wijk Normal, maar ook in het oude stadscentrum Gamla Stan vermaak je je avondenlang. Van jazzclubs tot rockbars en van hele kleine tot mega grote clubs; je kunt het zo gek niet bedenken. Een van de meest bijzondere uitgaansgelegenheden is de Ice Bar. In deze bar is alles – van de bar tot je drinkglas – van ijs gemaakt!

Jeruzalem

Natuurlijk mag de heilige stad Jeruzalem niet ontbreken wanneer je het hebt over cultuursteden. Het is waarschijnlijk niet een stad waar je snel aan denkt, en dat is zonde. Architectuur, cultuur en een mengelmoes van volkeren, maar ook shoppen en uitgaan zijn woorden die passen bij een vakantie in deze hoofdstad van Israël.

Wat te zien?
Allereerst is er de Oude Stad, met Armeense, christelijke, joodse en islamitische wijken. Binnen de stadsmuren vind je onder andere de Al-Aqsamoskee, de Rotskoepel en de Klaagmuur. De Klaagmuur vind je op de Tempelberg, dit is een belangrijke plek voor de joden om te bidden. De traditie is om op een klein papiertje een gebed te schrijven en deze tussen de muur te stoppen.

In de Nieuwe Stad vind je ook verschillende bezienswaardigheden. De Olijfberg heeft vier toppen, waarvandaan je een prachtig uitzicht hebt. Eén van de belangrijkste christelijke heiligdommen van Israël is de Heilig-Grafkerk. Op de plaats waar de kerk gebouwd is, zou Jezus gekruisigd en begraven zijn. Sinds de 4e eeuw is dit een belangrijk en veelbezocht bedevaartsoord.

Uitgaan
Na alle culturele wonderen te hebben gezien, ontspan je met een drankje op een terras of duik een van de nachtclubs of discotheken in. Wil je de avond liever anders doorbrengen, denk dan eens aan een openluchtvoorstelling of jazzconcert. Want ook een hippe en leuke avond beleef je in Jeruzalem!

Marrakech

Zeg je Marokko dan zeg je Marrakech. Een stad met een Koninklijke uitstraling en een weerspiegeling van het oude Marokko. De charme van de medina, het oude stadsgedeelte, is betoverend. Sfeervolle smalle straatjes, de soeks met talloze kraampjes vol verse vis, groente en fruit en ambachtelijke spullen. De cultuur ontdek je aan de hand van de prachtige paleizen, moskeeën en andere monumenten van honderden jaren oud.

Wat te zien?
De Koutoubia is een van de mooiste moskeeën van Noord-Afrika, en een belangrijk symbool voor Marrakech. Als niet-moslim ben je helaas in de moskee niet welkom, maar ook van buitenaf is het een adembenemend gebouw. De oude, roze stadsmuren bepalen voor een groot deel het gezicht van Marrakech. De muur strekt zich uit over zo’n 19 kilometer en bestaat uit 200 torens en 19 poorten.

Uitgaan
Ook ’s avonds is er in Marrakech veel plezier te beleven. Drink een echte muntthee in een van de theesalons, leef je uit in de hippe nachtclubs of laat je vermaken door slangenbezweerders, muzikanten en verhalenvertellers op het bekendste plein Jemaa-el-Fna.

Krakau

Krakau was jarenlang de Koninklijke hoofdstad van Polen. Deze titel mag ze dan niet meer dragen, maar haar charme en elegantie heeft Krakau absoluut weten te behouden. Het oude stadscentrum herbergt historische gebouwen, kerken en talrijke exposities en kunstgalerijen. Voor cultuurliefhebbers is deze stad dan ook een absolute must.

Wat te zien?
Een van de beroemdste kerken van Polen is de Kerk van de Heilige Maagd Maria. De kerk, gebouwd aan het oude stadsplein, dateert uit de 16e eeuw. Binnenin verschuilen zich collecties gotische, renaissance en barokkunst en prachtige muurschilderingen. Uit de twee torens op de kerk klinken elk uur de klanken van Krakau’s stadslied.

De Lakenhallen van Krakau worden ook wel het eerste winkelcentrum van de wereld genoemd. De gebouwen waren vroeger een belangrijk handelscentrum en vormen tegenwoordig nog steeds een van de kenmerken van de stad. Bovenin het gebouw kun je het Nationaal Museum van Krakau bezoeken.

Geschiedenisliefhebbers kunnen vlakbij Krakau het indrukwekkende vernietiging- en concentratiekamp Auschwitz bezoeken.

Uitgaan
Na alle indrukken van de stad duik je ’s avonds het nachtleven van Krakau in. Krakau is een echte studentenstad en het zal je dan ook niet verbazen dat er een uitgebreid aanbod aan uitgaansgelegenheden te vinden is. Rond het Oude Stadsplein zijn gezellige restaurants, bars en cafés te vinden.

Tekst: Marloes Ligthart, Vakantie.nl. Fotografie: Shutterstock.