Het paradijselijke Zuid-Thailand

Wie, wat, waar?

Zuid-Thailand bestaat uit 14 provincies, ook wel Changwats genoemd. Zuid-Thailand ligt op de landtong tussen de Andamanzee in het westen en de Zuid-Chinese zee in het oosten. Het zuiden heeft fantastische stranden en staat bekend om haar tropische en exotische eilanden. De bekendste plaatsen van Zuid-Thailand zijn het schiereiland Phuket en de eilanden Koh Samuï en Koh Pha Ngan. Daarnaast zijn er nog talloze kleine eilandjes waar je nog geen last hebt van het massatoerisme en je dus in alle rust kunt genieten.

Zuid-Thailand staat bekend om zijn vele tropische regenbuien, die met name in de regentijd tussen oktober en half december voorkomen. Daarom kun je Zuid-Thailand het beste tussen half december en september bezoeken. April is de heetste maand in Zuid-Thailand, het wordt dan zo’n 40 graden Celsius.

Veel mensen die aan Zuid-Thailand denken, denken eigenlijk direct aan de verschrikkelijke Tsunami op 26 december 2004. Veel delen van Zuid-Thailand zijn toen verwoest door enorme vloedgolven, die ook veel levens eisten. Toch hebben de Thai het leven al weer na twee maanden opgepakt. Zij deden hun uiterste best om alles weer in de oude staat terug te krijgen. Het toerisme is immers hun grootste inkomensbron. Verwoeste restaurants, winkels en hotels gingen na twee maanden bijna allemaal weer open. Alleen aan de huizen, stoepen en stranden was nog goed te zien wat voor ramp zich had afgespeeld. Vandaag de dag zie en merk je bijna niets meer van de verschrikkelijke ramp. Het leven gaat gewoon weer door, bijna alles is weer terug in de oude staat en Zuid-Thailand is nog steeds één zonnig paradijs.

Bruisend Phuket

Phuket is het grootste eiland van Zuid-Thailand. Het ligt aan de westkust van Zuid-Thailand in de Andamanzee. Het eiland Phuket biedt je echt oneindig veel vermaak. Naast de vele mooie witte palmstranden, heldere zeeën en resorts van goede kwaliteit vind je op dit eiland ook nog authentieke vissersdorpjes. De natuur op het eiland is daarbij ook nog eens heel mooi. En het leuke is dat Phuket door middel van een brug is verbonden met het vaste land. Zo kun je dus altijd een dag van het eiland af!

Zin in een feestje? Het uitgaansleven in Phuket is zeker de moeite waard, het bruist namelijk aan alle kanten! In Patong vind je het grootste uitgaansgebied van Phuket, met vele bars, discotheken, clubs en cabaretshows. Liever wat meer spanning? Ga dan naar een thai-boks wedstrijd in Phuket-stad. Een romantische avond breng je door op Kamala Beach. Op dit strand is de zonsondergang echt prachtig om te zien.

Relaxen in een spa

Koh Samuï is een van de mooiste eilanden van Zuid-Thailand. Dit eiland heeft prachtige baaien, parelwitte stranden, kristalhelder water en vele leuke restaurants, winkels en cafés. Vooral Chaweng en Lamai beach zijn voorzien van leuke uitgaansgelegenheden mét daarbij prachtige stranden. Toch heeft Koh Samuï ook nog de oude Thaise charme, die je terug ziet in de kleine vissersdorpjes en kokosnootplantages.

Tip! Zin om een dagje heerlijk te relaxen? Ga dan naar één van de vele spa’s die dit eiland rijk is en laat je heerlijk verwennen.

Full moon-party

Koh Pha Ngan is hét partyeiland van Zuid-Thailand! Ondanks dit imago is het leven op dit eiland nog steeds vrij simpel en de accommodaties zijn nog steeds eenvoudig. Elke maand is er op Hat Rin Beach een full moon-party op het strand, dit is dé trekpleister van het eiland! Belangrijk is wel dat je rekening moet houden met enige criminaliteit tijdens deze feesten. Wil je het wat gemoedelijker? Voor diegene die daar meer zin in hebben zijn de pre-full moon-parties een aanrader. Vijf dagen vóór de echte full moon-party wordt er elke avond een pre-party gegeven. De sfeer is hier een stuk rustiger en het is ook een stuk minder druk.

Genieten in rust!

Geen zin in massatoerisme? Dan is het eiland Koh Tao dé plek voor jou! Dit kleine eilandje ligt ten noorden van Koh Samuï en Koh Pha Ngan. Er wonen maar 800 mensen, die voornamelijk leven van visserij, kokosnootplantages en het beperkte toerisme. Over het hele eiland zijn allemaal kleine strandjes te vinden, meeste met een bijbehorende accommodatie, van eenvoudig voor backpackers tot comfortabel en zelfs luxe. Het bekendste strand van het eiland is het Haad Saaire strand. Dit is het drukste strand van Koh Tao en er zijn veel openlucht barretjes, restaurants en duikscholen.

Vanachter je duikbril

Het zuiden van Thailand heeft de beste koraalriffen voor een adembenemende onderwater-ervaring. Er is een grote verscheidenheid aan harde en zachte koralen. Zeeschildpadden, vioolrogggen, reuzenmanta’s en haaien kom je hier veelal tegen. De walvis- en hamerhaai zwemmen in dit gebied rond, maar wees niet bang… Ze zien mensen over het algemeen niet als prooi en vallen ook niet zomaar aan.

Op alle eilanden van Thailand zijn duikscholen aanwezig, waar je ook als beginner prima terecht kunt. De meeste duikscholen trekken met een bootje de zee op, om vervolgens een stuk van de kust de mooiste duikplekken te verkennen. We raden je dan ook aan gebruik te maken van de faciliteiten die deze duikscholen bieden en niet zelfstandig op pad te gaan.

Tekst: Lisa Hoogeveen, Vakantie.nl. Fotografie: Stock.xchng.