Duiken in de Golf van Aqaba

Het mooiste water

Negen maanden van het jaar is het weer in Aqaba aangenaam en zacht. ’s Zomers kan het heet zijn, en is een relaxed schema in de middag aan te raden. Maar duiken is het hele jaar door fris en plezierig. De ongewone verticale stromingen en het zeebriesje staan hiervoor garant.

Aqaba is het startpunt voor een schitterende duik in een heldere zee. De Golf van Aqaba is honderdtachtig kilometer lang en vijfentwintig kilometer breed. Een gemiddelde watertemperatuur van 23 graden, milde stroming en het ontbreken van stormachtig weer vormen de ideale omstandigheden voor koraal om te groeien. De riffen bevatten meer dat 230 soorten koraal.

Een bruisende onderwaterwereld

Het rif begint direct aan de kustlijn en breidt zich als de vingers van een hand verder uit. Hoge en lage delen wisselen elkaar af. Op de meeste plekken kun je, direct aan de kustlijn, al vijftig meter of meer dalen. Ruim duizend soorten vis, schaal- en schelpdieren en zoogdieren verlevendigen het hele jaar door de kleurige riffen. De populatie wisselt per seizoen. In juni en juli zijn er bijvoorbeeld de walvishaaien en in februari de manta’s. Ook schildpadden, dolfijnen en zeekoeien behoren tot de vele geliefde bezoekers.

Omdat Aqaba de enige plaats is aan de Jordaanse kust én omdat Jordanië maar een bepaald aantal toeristen per jaar op deze plek toelaat, ben je als duiker verzekerd van een bruisende onderwaterwereld. Bruisend van de flora- en fauna wel te verstaan, want in dit stukje Rode Zee wordt het aantal duikers nauwlettend in de gaten gehouden. Zo’n veertig duikscholen zijn het hele jaar open om beginnende en ervaren duikers de schoonheid van de noordoostelijke arm van De Rode Zee te tonen.

Van wellness naar woestijn

Hoewel Aqaba geroemd wordt om haar duik- en snorkelfaciliteiten, zijn er ook tal van andere manieren om bij te komen van de alledaagse drukte. Zo bieden vrijwel alle hotels spa- en wellnessprogramma’s waar je kunt genieten van de beste massages en de ontspannende sfeer.

Op de boten met glazen bodems hoef je niet nat te worden om de schatten van de Rode Zee te aanschouwen. Ook een zeilexcursie langs de kustlijn is een manier om een perfect ontspannen dag te beleven. Schitterende zeilboten varen dagelijks uit en leggen op de mooiste plekjes langs de kust aan.

Wat ook niet mag ontbreken is een bezoek aan Wadi Rum. Deze woestijn ontstond dertig miljoen jaar geleden. Aan de basis van de Wadi Rum lag een geologisch proces. De granieten ondergrond van de regio werd opgeheven waarbij ook zandstenen afzettingen aan de oppervlakte kwamen. Onbeschermd vielen die ten prooi aan de grillen van de erosie. Ook de granieten rotsmassieven ondergingen een langzaam verweringsproces waardoor ze afgerond of afgeplat werden. Het zand dat van de rotsen afgesleten werd, gleed weg naar de valleien die zich langzaam vulden en getransformeerd werden tot zeeën van rood zand waaruit rotsen oprijzen. De Wadi Rum is echter uitgedroogd, wie hier wil wandelen moet zeker een stevige voorraad water meenemen.

Roze rotsstad Petra

Tenslotte is een uitstapje naar de beroemde rotsstad Petra ook eenvoudig gemaakt. De roze zandsteen van Petra komt voort uit de opeenstapeling van zandlagen. Daarop kwamen andere soorten zandsteen, samengesteld uit kiezel en keien, die op hun beurt bedekt werden met kalksteen. De kloven van Petra ontstonden door tektonische bewegingen. Water, wind en het schurende zand deden de rest. Zo ontstonden valleien, diepe kloven, grotten . Door oxidatie kreeg de steen een buitengewoon uitgebreid kleurenpallet, variërend van roze, bruin, violet, wijnrood, okergeel en wit tot blauw en zelfs zwart, terwijl de lucht erboven zich hult in een fel blauw.

Meer informatie? Kijk op www.visitjordan.com.

Bron: TMC. Fotografie: Shutterstock.