Door de binnenlanden van de Costa de Valencia: de wijnroute

Duivels stratenplan en de patroon van Buñol

Op zoek naar de belangrijkste wijngaarden in de binnenlanden van Costa de Valencia, in de richting van de vallei van Buñol, kom je aan bij Cheste. Cheste is een stad van Moorse oorsprong die draait rond de wijnproductie en de teelt van olijven en granen. Bij Chiva, even verderop, vind je bovenop de heuvel een sanctuarium en de ruïnes van een kasteel met aan de voet het moderne nieuwe deel van de stad. De 17e-eeuwse parochiekerk herbergt waardevolle fresco’s.

Buñol lijkt tegen de kasteelheuvel aan te hangen en is aan alle kanten omgeven door waterkanalen. Het stratenplan van het dorp is duivels moeilijk te ontwarren en het gemeentebestuur kan geen enkel plein ter beschikking stellen voor de jaarlijkse tomatenoorlog, het Fiesta de la Tomatina, die altijd eind augustus wordt gehouden. Het dorp telt binnen de bebouwde kom meer dan 300 natuurlijke bronnen. Het gemeentelijke archeologische museum is ondergebracht in de oude moskee en het exterieur ervan is aangekleed als beeldententoonstelling in de open lucht.

Als je tot het einde toe doorloopt door de lange straten kom je bij de meest populaire heilige bron van Buñol, gewijd aan de patroon San Luis Beltrán waarvan de volksverhalen vertellen dat deze het eeuwige leven schonk. Het openluchtpodium biedt regelmatig concerten van muziekkorpsen en zijn zeker de moeite van het bezoeken waard.

Belangrijkste wijnstreek van Spanje

Op dezelfde route na het dorp Siete Aguas, betreed je het gewest van Requena-Utiel, geheel bedekt met wijngaarden. Deze zone heeft de grootste productie van Valenciaanse wijnen en is onder de rode wijnen en de rosé’s de belangrijkste streek van heel Spanje. Een deel van de wijnen wordt hiervandaan naar andere Spaanse wijnhuizen gezonden die er hun eigen kwaliteitswijn mee maken.

Requena, wat sterke en veilige rots betekent, is ontstaan uit een nederzetting omringd door muren en verdedigingstorens op een kleine rots aan de linkeroever van de Magro. De binnenstad is beter bekend als La Villa. Het is het oudste deel van de oorspronkelijke stad en biedt meer dan 40 ornamentele gebouwen. De kerk van Santa María heeft een goed bewaard 15e-eeuws portaal in Isabellijnse gotiek, hoewel de drie schepen van binnen minder goed geconserveerd zijn. De kerk van San Nicolás wordt beschouwd als de oudste kerk van Requena. Deze werd gebouwd in de 14e eeuw en werd later gepleisterd in 1730.

Ook de kerk van Salvador, gelegen aan het gelijknamige plein, heeft een mooie gotische gevel. Buiten La Villa kan een bezoek worden gebracht aan het gemeentemuseum. Met de bouw van de oude Karmelietenklooster werd begonnen in de 13e eeuw, maar het gebouw zou niet voltooid worden tot in de 18e eeuw. Opmerkelijk is hier de lambrisering van Valenciaans tegelwerk en het barokke claustrum. In het klooster zijn nu de tentoonstellingszalen ondergebracht van het gemeentemuseum dat collecties bezit van schilderijen, archeologie, etnografie, natuurwetenschappen en diplomatieke geschiedenis. Bijzondere aandacht verdient de tentoonstelling van het Internationaal Wijnmuseum.

Bodega Redonda

Op dezelfde hoogvlakte ligt Utiel, dat groeide op de voorspoedige wijnhandel. Anders dan Requena,  met zijn historische binnenstad, weerspiegelt alles in Utiel zijn verbondenheid met de landbouw en aanverwante activiteiten. De hoofdkerk, gewijd aan Nuestra Señora de la Asunción, is een geraffineerd stukje Isabellijnse-gotische bouwkunst.
Het wijnmuseum behoort tot de beroemde Bodega Redonda, een gebouw dat werd gerestaureerd in 1891 om toekomstige generaties kennis te laten maken met de landelijke architectuur in deze streek.

Kastelen, grotten en bijenteelt

Vanuit Requena kun je een secundaire route inslaan naar de Valle de Ayora; deze vallei is aantrekkelijk vanwege zijn prachtige kastelen evenals vanwege de intensieve bijenteelt. Andere interessante streken zijn Las Hoces del Cabriel, het meer van Contreras en het belangrijke nationale wildreservaat van Muela de Cortes.

Meer autoroutes door het binnenland van de Costa de Valencia? We hebben nog 2 routes voor je:

• De monumentenroute
• De route van de Turia
  

Tekst: Spaans Verkeersbureau. Fotografie: Shutterstock.