Chambok community

Leven als een local

Het ecotoerisme groeit overal ter wereld erg hard. Reden hiervoor is dat wij rijke westerse mensen steeds vaker kiezen voor authenticiteit. Dat betekend dat we bij de mensen thuis willen slapen, eten en zelfs werken. Dit alles zonder enige luxe, maar gewoon zoals de locals het doen. Je wordt een dagje buitenlander dus, weg uit je bubble!

Bovendien draag je nog wat bij ook, want bij ecotoerisme gaat het erom dat de natuur gespaard wordt en dat de inkomsten zo gelijk mogelijk onder de lokale bevolking verdeeld worden.

Praktisch!

Je moet er wat voor over hebben, want de bus van Phnom Penh naar Chambok is alles behalve comfortabel. Een volle bus betekend hier heel wat anders dan in Nederland. Je betaal er dan ook maar US $ 1,50 voor, dus tja klagen doe je dan niet. Eenmaal bij Chambok moet je een motorrijder zien te vinden die je eigenlijk de hele dag kan vervoeren, want de afstanden zijn relatief groot. Wij betaalden US $ 12,- voor een hele dag motor en bestuurder.

Chambok zelf is in het weekeind erg druk met, dus het is aan jezelf of je daar van houdt. Alle services zijn dan namelijk wel open, in tegenstelling tot doordeweekse dagen. Doordeweeks is het verstandig je eigen eten en drinken mee te nemen.

Wat heeft Chambok te bieden?

Voornaamste attractie is eigenlijk de 40 meter hoge waterval die via een 3 km lange route bereikt kan worden. Vooral in de regentijd (vanaf eind juni) is deze erg indrukwekkend, er is dan ook meer water waar men verkoeling kan vinden. Bij de toegangsprijs van US $ 3,- krijg je een Engelstalige gids die je wat meer verteld over de flora en fauna.

Voor de rest kan je een traditionele ossenkartoer doen, de vleermuisgrotten bezoeken, een traditionele dans bijwonen (wat dan wel US $ 20,- kost) en voor de echte natuurliefhebbers; vogels spotten (er zijn meer dan 300 soorten vogels in dit gebied).

Contact met de locals

Je kan ook een fietstocht door de verschillende dorpjes maken. De kindertjes hier zien weinig westerlingen en zullen je hartverwarmend toezwaaien. De armoede is echter groot en velen lopen zonder kleren of vol gaten. Heb je wat kleding over, hier zal het zeker goed terecht komen. Probleem is alleen dat jaloezie in dit soort gemeenschappen groot is, dus het is beter als je iets kan bieden waar iedereen iets aan heeft, zoals bijvoorbeeld een voetbal. Zet daarnaast je breedste glimlach op en je hebt werkelijk contact met iedereen. Soms willen mensen je alleen maar even een hand geven.

Groenrijk Kirirom

Na Chambok valt het aan te raden het nabijgelegen Kirirom te bezoeken. Een nationaal park dat net even wat hoger, en dus een stuk koeler, ligt. Een ever-green natuurgebied met een aantal mooie plekjes. Dankzij het vele water in Kirirom zijn er een hoop mooie photo shoot-plekjes. Voor de rest zijn er een aantal korte wandelingen mogelijk en kan je net als de locals eventjes chillen in één van de velen hutjes. Kortom, pak Kirirom echt eventjes mee, het is zeker de moeite waard.

Ingestuurd en geschreven door: Ralph van Es. Fotografie: Ralph van Es.