Ardennen: alleen in België vind je de ‘echte’

Redactie Vakantie.nl

Geplaatst op: 09-04-2009

Vele streken melden zich als het gaat om de Ardennen. Zelfs Noord-Brabant pretendeert deze te hebben. Uiteraard vindt Frankrijk dat de Franse de beste zijn. Nee dus – de enige echte meest interessante, groene en afwisselende streek die zich echt Ardennen mag noemen vind je natuurlijk in België. En die zijn best toegankelijk voor mindervaliden!

Genieten op rolletjes

In de provincies Namen en Luxemburg is het ongegeneerd genieten bijna een heilig gebod. En ze zijn zo dichtbij! Akkoord; voor rolstoelbezitters is het soms iets te veel klimmen en dalen, maar met de auto kun je overal komen, kriskras door het zeer aansprekende gebied rijden en veel zien. Op sommige plaatsen kun je de rolstoel best uit de auto halen en te voet het een en ander ontdekken en vooral genieten.

Basisbehoeften?

We zijn er 14 dagen doorheen getrokken, hebben behoorlijk wat kunnen ondernemen met de rolstoel en zelfs musea en attracties ontdekt waar ze rekening houden met ‘ons soort mensen’! Velen willen graag de gehandicapte medemens ter wille zijn en reisgenot gunnen en ze doen dan ook hun best. Maar soms weten ze niet wat de basisbehoeften zijn (hoog bed + toilet met handgrepen, douche met stoeltje, genoeg bewegingsruimte enzovoort). En dan gaan we het maar weer allemaal uitleggen en tips geven. Men luistert goed en zal aan de slag gaan.

Toch blijft ons advies: altijd even informeren wat er geregeld en aangepast is, ook al staat het rolstoellogo bij het adres. Het voorkomt vaak teleurstellingen en irritaties. Tot zover het advies. Nu de leuke ontdekkingen.

Warm welkom

We maken veel aantrekkelijke autotochten verschillende richtingen uit en altijd is het prijs. Ten eerste vergapen we ons aan het ontstellende aantal kleuren groen overal om ons heen in valleien en op rotsen, gepresenteerd in even zovele soorten planten en struiken. In de Ardennen speelt de natuur een heel grote rol. Ten tweede: er zijn ontelbaar veel dorpen en gehuchten met allen hun eigen sfeertje. Als de winkelstraat en soms ook andere straatjes vlak blijken te zijn, dan wordt de rolstoel tevoorschijn gehaald en slenteren we langs de etalages, pikken een terrasje of gaan aan een of ander riviertje op een bank zitten. Ons reisgebied ligt ruwweg tussen Dinant-Rochefort-Bastogne-La Roche en Ardenne-Rendeux en Durbuy, eigenlijk het gebied rond de Ourthe en de Maas. Alles ligt dicht bij elkaar en we ontdekken een aantal plaatsen waar ook de rolstoel welkom is.

De eer aan vroeger

In Han sur Lesse – waar ook de bekende grotten zijn (natuurlijk niks voor ons) – valt ons oog op een uitnodigend pandje, verscholen tussen de aaneengeregen restaurants en terrassen. Maison de la Vie Paysanne blijkt een particulier museum te zijn waar het landelijke leven en vergeten beroepen op zeer charmante wijze in beeld zijn gebracht. Uitgebreide verzamelingen van zo’n 25 tot 30 oude ambachten, het boerenleven, de schoolklas, hand- en hondenkarren, het religieuze leven en nog veel meer.

Een geweldige ontdekking. En het is fijn te merken dat er voor de rolstoel een aparte ingang is, de begane grond en buiten alles te bekijken is en er bovendien een aangepast toilet is. De eerste etage is helaas niet bereikbaar, maar binnenkort zijn alle scènes en uitbeeldingen daarvan via het televisiescherm beneden te zien.

Struis en park

Vlak buiten het stadje Rochefort – waar we een paar dagen doorbrengen – heeft de familie Bruyaux sinds 1997 een indrukwekkende fokkerij van de grootste vogel ter wereld: de struisvogel. In de ruime hal is een tentoonstelling ingericht over deze uitzonderlijke vogels, waarvan veren, huid, eieren en vlees, de consument ter beschikking staan.

Buiten kunnen we kennismaken met ‘de jonkies’ en de volwassenen, waarvan enkele vrouwtjes hun veren aantrekkelijk uitwaaieren voor de mannetjes. Boeiend om te zien hoe nieuwsgierig deze hoog-op-de-poten vogels zich gedragen. Op het terrein lopen zo’n honderd exemplaren rond. Maar je moet niet verbaasd zijn wanneer je er emoes en kasuarissen ontmoet. Ook die worden hier gefokt. Met een bakje struisvogelpaté verlaten we de fokkerij. Tussen 1 april en 1 november bent u welkom.

Meer informatie: 0032 83688596. Voorzieningen: entree voor gehandicaptenauto’s, bellen aan de eerste poort of gewoon toeteren.

Vanuit onze standplaats maken we een tochtje naar het provinciale domein van Chevetogne. Een uitgestrekt gebied waar de natuur het voor het zeggen heeft. Zeker negen speciaal aangelegde thema–tuinen, vijvers, restaurants en speelpleinen voor de jongste bezoekers. En vooral een uitgelezen gebied om met de auto doorheen te trekken. Daar waar het terrein het toelaat, lekker de rolstoel pakken, wat wandelen, eventueel zonnebaden en de rust en ruimte tot je door laten dringen.

Slechte oudheid

We hebben helaas geen goede herinneringen aan de toch wel interessante Gallo-Romeinse archeologische opgravingen Villa Malagne. Ruimhartig aangekondigd als ‘toegankelijk’ (volledig met rolstoellogo), maar absoluut onbegaanbaar vanwege de dikke laag grind op alle paden van het terrein en de aangebrachte opstapjes bij de opgravingen. Klachten schijnen aan dovemansoren te zijn gericht, want de directeur handhaaft het logo, maar verandert verder niets aan de paden. Jammer. Er is een aangepast toilet, maar dan wel achter de receptie.

Een van de leukste, maar ook kleinste stadjes ter wereld is Durbuy. Schilderachtig door de smalle bochtige straatjes en bloemenweelde, met huizen uit de 17e en 18e eeuw. Je kunt hier ook voortreffelijk eten. Het is alleen wat afzien om per rolstoel over de kinderhoofdjes te hobbelen. Een deel van Durbuy kan met de auto doorkruist worden.

In deze stad doen we weer een verrassende ontdekking. Wel eens gehoord van ‘Topiaries’? Dat zijn struiken die in een bepaalde vorm gesnoeid zijn. Nou, in het Topiary Park – de grootste tuin die ook voor publiek toegankelijk is – krijg je er niet genoeg van. We zien er de fraai gevormde struiken - meestal buxusstruiken - en vaak zijn ze ook nog eens heel geestig. Schitterende kunstwerken als eekhoorns, springpaarden, olifant, kajakkers, rustende vrouw enzovoort.

Meer informatie: 0032 86219075. Voorzieningen: twee tuinen, goed toegankelijk en aangepast toilet.

De Maas op

Omdat Dinant aan de Maas ligt en wij daar onze intrek hebben genomen, is het logisch dat we op zoek gaan naar een rederij die tochten maakt en de rolstoel mee kan nemen.

Er is er uitgerekend één. Bij steiger 6 aan de Rue Daoust 64 vinden we ‘Cruise on the River Meuse’ van Compagnie des Bateaux Touristes. Daar ligt ‘Le Mouche’ die tripjes maakt van drie kwartier, maar ook twee uur of een halve dag vaart. Varen blijft leuk en je ziet de omgeving eens van een ander gezichtspunt.

Meer informatie: 0032 8222315 – 224397. Voorzieningen: helaas zijn de toiletten beneden en niet voor gehandicapten.

De ‘slag’ herdacht

Waar je ook in de Ardennen rondtoert, je krijgt te maken met de vreselijke strijd in de Tweede Wereldoorlog. ‘De Slag om de Ardennen’ wordt in diverse musea, op kerkhoven en vroegere slagvelden uitgebreid belicht en verteld. Het wemelt er van de gedenkmonumenten en dikwijls komen we tanks en voertuigen tegen in straten en op pleinen.

Bastogne is een van de bekende plaatsen met een indrukwekkend monument. Maar ook in La Roche-en-Ardenne worden we in het Musée de la Bataille des Ardennes door emotionele beelden, foto’s, geluiden, militaire diensten, objecten en speciale afdelingen met de neus op de feiten gedrukt. De expositie is verdeeld over de parterre en twee etages.

Meer informatie: 0032 84411725. Voorzieningen: goed toegankelijk en lift.

Echt genieten

Tijdens ons verblijf genieten we volop van de goed beboste streek. Met het eigen taaltje van Frans, Vlaams, Nederlands en dialect straalt dit gebied menselijke warmte uit. De streek levert veel autotripjes op, alles is dichtbij, meermalen kan ook de rolstoel zijn rol vervullen en de maaltijden zijn om te smullen.