Algarve – golfparadijs op aarde

De Western Courses

In het uiterste westen van Algarve ligt de golfbaan Parque da Floresta. De architect van deze baan heeft een fascinerende green ontworpen, die het landschap prachtig combineert met de horizon aan zee. Het heuvelachtige landschap vereist nauwkeurig golfen. Het resort van Parque da Floresta is gelegen naast het golfterrein. Dit luxe complex herbergt een aantal van de mooiste villa’s in de Algarve. Behalve voor golf is er ook alle ruimte voor andere sporten, zoals tennis en paardrijden.

Ga je vanuit hier richting het oosten, dan kom je op de golfbanen van Boavista en Palmares. Boavista biedt een scala aan aantrekkelijke holes. Van de eerste tot de laatste slag is het terrein een uitdaging voor de speler met gemiddelde ervaring. Ook hier zorgen adembenemende uitzichten voor een van de meest plezierige banen om op te spelen. Palmares is eveneens idyllisch gelegen en de architect Frank Pennink heeft het prachtige gebied ten volle benut. Het terrein roept herinneringen op van beroemde Britse ontwerpen. Jaarlijks wordt hier in februari het Almond Blossom toernooi gehouden; de bloesem van de amandelbomen biedt een onvergetelijke aanblik.

Grootvader van alle banen

Verder richting het oosten zijn er 10 golfbanen om uit te kiezen. De ‘grootvader’ van alle banen in de Algarve is de Penina Championship golfbaan, ontworpen door Sir Henry Cotton in 1966. De par-73 golfbaan is een uitdagende baan, vooral geschikt voor de sterkere speler. Strategisch geplaatste vijvers en meertjes maken deze baan moeilijk om te spelen. De prestigieuze Portugese Open is hier al meerdere malen gespeeld; de banen zijn dan ook bezocht door de beroemdste golfers van over de hele wereld.

Gelegen tussen Portimão en de zee, is de Alto golfbaan met een prachtig uitzicht op zee. De baan is aangelegd in 1991 en ontworpen door Sir Henry Cotton; deze par-70 baan is een echte uitdaging met strategisch geplaatste bomen en bunkers. De baan begint met een eenvoudige par-3, maar heeft veel meer in petto. De moeilijkste hole is de 16e, een par-5, één van de langste gates in Europa met bijna 525 meter.

Dames aan slag

De Portugese Ladies Open hebben plaatsgevonden op de Pestana Gramacho golfbaan: oorspronkelijk een 9-holes golfbaan, uitgebreid tot een 18-holes baan. Gramacho werd aangelegd in 1991 en is met de vele bomen op het terrein een echte uitdaging voor de meeste golfers.

De Golf do Morgado, is een uitdagende par-73, 18-holes golfbaan gelegen in Portimão en geopend in 2003. Kenmerkend zijn de uitgestrekte greens en de opvallend diepe bunkers die goede puttingvaardigheden en nauwkeurigheid vereisen.

Naast bovengenoemde baan ligt de Golf dos Alamos, gelegen in een prachtig, ongerept natuurgebied. De par-71 baan biedt een grote variatie aan holes, met mooie fairways en greens met uitdagende hellingen. Vanaf deze baan heb je een spectaculair uitzicht op de Monchique bergen.

Tussen de bergen en valleien met palmbomen en olijfgaarden ligt de Pestana Silves baan. Deze par-70 baan is echter verre van slechts een parkwandeling: aanvallend spelen is hier de sleutel tot succes.

De Pestana Vale da Pinta par-71 golfbaan werd in 1992 opgericht door Ronald Fream en was 5 jaar achter elkaar host voor de Veteranen Tour. Deze baan kenmerkt zich door de vele verschillende bomen rondom de holes.

Herdade dos Salgados is een par-72 golfbaan, gelegen tussen Albufeira en Armacao. De baan is ontworpen door Pedro de Vasconcelos. Omgeven door de zee en meren, is het voor spelers een uitdaging om hun golfvaardigheden te testen. Nauwkeurigheid is de belangrijkste sleutel tot succes hier.

De centrale banen

Een van de meest unieke banen in het centrale deel van de Algarve is de Pine Cliffs Golfbaan. Deze opvallende baan, gelegen tussen de pijnbomen, is eenvoudig opgezet als slechts een 9-hole par-32, maar een baan om niet te missen. Deze kleine maar prachtige baan presenteert zichzelf als een charmante baan met goede greens om het putten extra te oefenen. De baan bewaart de beste hole voor het laatst, want uiteindelijk sta je oog in oog met een ravijn en kun je bovendien het uitzicht over het zandstrand bewonderen.

Een van de oudste banen ligt in centraal Algarve, en heet toepasselijk de Old Course. Het is een baan van de Oceânico Group, aangelegd in 1969 en de par-73 was ontworpen door de beroemde Frank Pennick. De baan ligt in een rustige omgeving en de architect heeft de natuurlijke contouren ten volle benut. De baan begint met enkele bereikbare par-4’s, die zorgen voor een vals zelfvertrouwen als je uiteindelijk aankomt bij het tweede deel van de 18 holes. Drie par-5’s, inclusief de 16e hole, 522 meter, zullen uiteindelijk je eindscore bepalen.

Langste 18-hole golfbaan

The Oceânico Victoria, ontworpen door Arnold Palmer, is de langste 18 hole golfbaan in Portugal. Bijna de gehele baan is een plat oppervlak en om een kans te maken op een goede score moet je grote afstanden overbruggen: een uitdaging voor elke golfer. De par-72 baan is inclusief een putting green van 2500 m2 bij het begin van de baan. Het wordt aangeraden om hier een paar keer te oefenen, om ‘feeling’ te krijgen met de greens op de baan. Het uitzicht is erg ontspannend, met de diverse meren en wateren. De World Cup of Golf en de Portugal Masters zijn hier gespeeld.

De Oceanico Laguna golf course ligt op een laaggelegen terrein in het gebied bij Vilamoura. De baan is geopend in 1990 en de par-72 baan bevat verraderlijke wateren en 79 diepe bunkers. De baan ligt dichtbij een natuurpark, dat eveneens ontworpen is door de ontwikkelaars van Oceanico Laguna.

De par-72 Oceanico Millennium golfbaan is geopend in 1999 en is een aantrekkelijke en interessante baan, een echte uitdaging voor vele golfers. De omgeving van deze baan in het omliggende landschap is indrukwekkend met de vele bosrijke gebieden en meren. De verschillen qua bebossing op de baan geven golfers de gelegenheid om hun stijl van spelen te variëren.

De tweede golfbaan die werd gebouwd in het gebied van Vilamoura is de Oceanico Pinhal. De par-72 golfbaan cursus werd geopend in 1976 en ligt in een glooiend 15 parklandschap. Op veel van de fairways staan bomen, soms zelfs in het midden van de fairway: een uitdaging voor de spelers.

The Vila Sol golfbaan is gelegen in Vilamoura en is in 1991 ontworpen door de Engelsman Donald Steel. Het is een gevarieerde baan en een uitdaging voor iedere golfer met drie par-4 holes van 350 meter. Vilamoura is een van de meest populaire toeristische gebieden van de Algarve met een overvloed aan faciliteiten en activiteiten voor alle leeftijden.

Noord en zuid

In de weelderige omgeving van Quinta do Lago liggen twee golfbanen naast elkaar, Quinta do Lago North & Quinta do Lago South. De noordelijke en zuidelijke par-72 banen werden beide ontworpen door W. Mitchell en R. Roquemore in 1974, en hebben prachtige decors. De noordelijke baan bestaat uit vier grote par-5 holes, die zowel kracht en nauwkeurigheid vereisen. Elke par-4 is een dogleg, met uitzondering van twee, waardoor de baan een echte uitdaging wordt. Het is een baan die de beste kansen op een birdie geeft en is een plezierige ervaring voor spelers van alle niveaus.

Oud, ouder, oudst

De Vale do Lobo Ocean baan, gelegen in Almancil, is een van de oudste golfbanen. Deze par-72 golfbaan is ontworpen door Sir Henry Cotton in 1969 en is een van de redenen waarom de Algarve bekend is in de golfwereld. De fairways bij deze baan zijn smal en nauwkeurigheid is daarom erg belangrijk. Tijdens het spelen kun je bovendien genieten van de prachtige uitzichten over zee.

San Lorenzo is een golfbaan van wereldklasse, omringt door banen van eenzelfde niveau. Deze par-72 baan ligt aan de Atlantische Oceaan en het Ria Formosa Natuurpark. De baan was geopend in 1988 en is een van de grootste uitdagingen op golfgebied in de Algarve, met de strategisch geplaatste bunkers en de fairways richting het Ria Formosa meer.

De Vale do Lobo Royal baan, geopend in 1997, ligt aan de kust, met een indrukwekkend uitzicht over de Atlantische Oceaan en de omgeving. De par-72 baan is inclusief een eiland green en de top van een klif als carry-over – een van de meest unieke banen in de Algarve.

De oostelijke banen

Marim is een par-71 golfbaan, ontworpen door Terry Murray. De baan ligt vlakbij Castro Marim. Vanaf de baan heb je een prachtig uitzicht op de Guadiana rivier, die de Algarve en Spanje van elkaar scheidt. De baan is met grote nauwkeurigheid aangelegd; bunkers, vijvers en dergelijke, zorgen bij veel golfers voor problemen. Het is een baan die voorzichtig spel vereist, één misstap kan je score al dramatisch verlagen. Golfers van alle niveaus zijn welkom – maar het kan een extreem moeilijke baan zijn voor iemand die zijn dag even niet heeft. Voornamelijk ervaren spelers gaan deze uitdaging aan.

De nieuwe Quinta do Vale baan is ontworpen door de bekende Severiano Ballesteros. De par-72 baan ligt vlakbij de Castro Marim baan, en maakt ook handig gebruik van de natuurlijke ligging bij de Guadiana rivier. De baan bevat veel doglegs, bunkers en andere valkuilen, maar de brede fairways helpen je aardig op weg. De baan is geschikt voor amateurs en professionele spelers.

Tekst: Visit Algarve. Fotografie: Turismo de Portugal Algarve.